先日日本に海外からいらしたばかりの方数名とお話しする機会がありました。「日本食を召し上がりましたか？」と尋ねると、一昔前の 'Sushi!'ではなく口々に'Ramen! ' 'I eat Ramen every day'....Ramenを興奮気味に語ってくれました。
気がつくとスピークアップの周辺にもラーメン屋さんが最近何軒もオープンしています。まさに目の前の通りは新潟駅前Ramen Streetのよう。どの店も工夫を凝らした一品を出しているんでしょう。お昼時には店先に多くの人が列を作っています🚶🏻♀️🚶🏽🚶🏿♂️🚶🏻♀️。
個人的に忘れられない一杯は、10年以上前冬の嵐の中で食べた新潟駅前のラーメン屋さんの一品。クリスマスの前日、強風のため停電が発生し、あたり一帯が真っ暗。店内も漆黒の闇。隣に誰が座っているのかもよくわからない中、ローソクで火を灯し店主が黙々とラーメンを作っています。極寒の中、湯気を上げている熱々のラーメンっていったらもう絶品です。暗闇から「うめー🍜」なんて聞こえてきました。もうなくなってしまったその店のラーメンは記憶に残る一杯です。